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AP Spanish Lit

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Unit 2

Unit 2 Overview: El Siglo XVI (ESP)

11 min read•february 13, 2023

Sylvia Rodriguez

AP Spanish Literature 💃🏽

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El resumen de la Unidad 2: El Siglo XVI

Introducción al contexto histórico

El Renacimiento 🎨

Durante los finales del siglo XV, una nueva corriente artística surgió entre la clase alta y adinerada en Europa. Este nuevo movimiento fundió influencias de Antigua Grecia y Antigua Romana 🏦con nuevas destrezas artísticas 🎨 para formar un Renacimiento de una cultura unificada europea. Desde la caída de Roma, la única fuerza que unificaba a Europa era la iglesia católica ✝️. Como resultado, el arte entre el siglo V y el siglo XVI sobre todo era de carácter religioso y contaba con más avances en la arquitectura que en otros medios artísticos.

Sin embargo, varios factores contribuyeron a una nueva corriente en el arte y en la literatura:

La renovación de interés en Antigua Grecia y Roma. El poder de ambas culturas les motivó a muchos reyes y familias reales para invertir 💰 en reproducciones artísticas 🎨 de arte antiguo. En poemas como "Soneto XXIII, En tanto que de rosa y azucena," se puede notar una renovación del concepto grecorromano de la belleza.

El humanismo. El creciente interés en el mundo grecorromano introdujo el humanismo en las culturas europeas. El humanismo inspiraba interés en el poder 💪 del individuo y el valor de la vida terrestre 😃, en lugar de solo pensar de la salvación religiosa y la iglesia. En Lazarillo de Tormes, el enfoque de cada capítulo ("Tratado") es cómo Lázaro, un niño huérfano, aprovecha su propia inteligencia 💡 para superar su situación.

La concentración de riqueza en pocas manos. Con más y más comercio regional e internacional, varias familias concentraron mucha riqueza 💰 rápidamente (ex. los Medici de Florencia). Estas familias luego pagaron a artistas y escultores para crear obras de arte al estilo grecorromano que pudieran hacerlas parecer más cultas y poderosas.

Arte pre-renacimiento: Virgen de los ángeles, Pere Serra (Siglo XV). Image courtesy of Wikimedia.

Arte del Renacimiento: Mona Lisa, Leonardo da Vinci (1452-1519). Image courtesy of Wikimedia.

España entra en un Siglo de Oro 🇪🇸🤑

Tras la unificación de la península bajo los reyes católicos, España entró en un Siglo de Oro, en que el reino rápidamente se enriqueció, lo que estimuló un estallido de creación literaria y artística en España. La edad de exploraciones ⚓ dio lugar a la infusión de grandes cantidades de oro y de plata en España. Exploradores como Cristóbal Colón, Fernando Magallanes y Juan Ponce de León extrajeron metales precioso y esclavos de las Américas, África y las Filipinas. A cambio, estas exploraciones aniquilaron miles de pueblos de indígenas a través de la violencia y la subyugación ⛓️.

Además de eso, la familia real de España en la época, los Habsburgos 👑, era dueña no solo de España sino Austria—su país de orígen—además de los Países Bajos, gran parte de Italia y parte de Francia. Ganó influencia significativa sobre el flujo de comercio en Europa.

Para el año 1550, España llegaba a ser el imperio más poderoso de Europa y del mundo.

El imperio español (rojo) durante el Siglo de Oro. Image courtesy of Wikimedia.

En el Siglo de Oro, la corte real gastó significativas cantidades de dinero en la construcción de nuevos edificios, esculturas, cuadros y frescos. Poetas de la corte escribían poesía que buscaba definir la belleza 👼 y la hermosura 👱🏼‍♀️, además de elogiar a las mismas familias ricas que los empleaban. Se publicaron crónicas de las exploraciones en forma de cartas ✉️ escritas por los exploradores mismos además de los primeros colonos que se asentaron en el nuevo mundo. La novela nació como forma de escritura en esta época, lo que refleja la influencia del humanismo en la creación de obras literarias que retratan la vida cotidiana.

El colonialismo en el "nuevo mundo" 🛳️⚔️

Las exploraciones de las Américas dieron lugar a un cambio dramático en las vidas de los millones de indígenas que habían habitado el hemisferio durante miles de años. Los "conquistadores" subyugaron a los indígenas a través del armamento ⚔️ europeo, la difusión de enfermedades virulentas y el dominio de la iglesia católica en la vida cotidiana. Mientras los nuevos colonos lograron extraer vastas cantidades de oro y plata, sus víctimas indígenas morían en números masivos 😭.

Lienzo del siglo XIX basado en un códice de la conquista de los Tlaxcala. Image courtesy of Wikimedia.

AP Spanish Lit incluye dos obras que retratan el colonialismo a través de dos perspectivas. La primera es "La segunda carta de relación" del explorador Hernán Cortés 🏇, que exagera su heroísmo y su dominio de los indígenas en una carta al gobierno español. La segunda es un par de relatos indígenas 🇲🇽 traducidos del náhuatl al español moderno en que las voces poéticas intentan explicar los horrores de la conquista española en términos que les tenían sentido. Como lectores, es necesario no solo poder resumir lo que sucede en estas dos obras, sino también analizar cómo los narradores — y la traducción — puedan influir en los significados de los dos textos.

Cambios en la literatura

Influencias artísticas y estilísticas 📔🖼️

📖La novela picaresca. La influencia del humanismo y el individualismo en la época dio lugar a cuentos y novelas que retrataban la vida de los pícaros, o personas — típicamente jóvenes listos — que superaron sus malas situaciones a través de engañar y estafar. La brecha creciente entre los ricos y los pobres reducía a muchos a la desesperación, y estos pícaros llegaron a ser héroes para ellos.

🏛️La poesía grecorromana y los recursos literarios del mundo clásico. Los poetas del Siglo XVI estudiaron la literatura de los poetas clásicos y descubrieron recursos literarios como la sinalefa, el hipérbaton, la anáfora y el cromatismo. Emplearían estos recursos literarios en su poesía para hacer recordar la perfección y el carácter culto de Roma y Grecia.

⏳La hermosura y el carpe diem. Los poetas de la época usaron la inspiración de la poesía y el arte grecorromanos para resaltar la importancia de aprovechar del día (carpe diem) y el carácter temporal de la belleza.

✉️La epístola. Se publicaron cartas de exploradores y comerciantes para influir en las perspectivas de diferentes grupos sociales a través del imperio español. Los narradores epistolares muchas veces tenían sus propias agendas, lo que hizo que muchos no fueron narradores fidedignos.

La traducción en la literatura ✍️

El contacto entre el imperio español y los varios pueblos indígenas del nuevo mundo dio lugar a una nueva cultura de literatura a través de la traducción. Por ejemplo, "Los presagios según los informantes de Sahagún" es parte de una recopilación 📩 de relatos orales en náhuatl por Fray Bernardino de Sahagún, luego traducido al español moderno por Miguel León Portilla en el siglo XX. El proceso de la traducción literaria intenta 🤞 ser fiel a la voz del autor, pero no siempre se puede conservar el tono y el significado de la obra original.

Unit 2 of an AP Spanish Literature course typically focuses on works from the Spanish Golden Age, a period of Spanish history that spanned from the late 16th century to the early 17th century.

During this time, Spain was one of the leading world powers and the literature produced reflected the cultural, political, and social issues of the time. This unit covers a range of genres, including drama, poetry, and prose, and provides students with an opportunity to explore the themes and literary techniques used by Spanish writers during this time. The goal of Unit 2 is to develop students' ability to analyze and interpret literary texts in Spanish, and to understand the historical, cultural, and social context in which they were produced. Students will engage in close reading of texts, and will be expected to write essays that demonstrate their understanding of the works and their ability to analyze them in a sophisticated manner. Through this unit, students will gain an appreciation for the complexity and richness of Spanish literature and culture during the Golden Age.

The Renaissance

The Spanish Renaissance was a time of great artistic and literary renewal, characterized by a revival of classical themes and an interest in the human experience. Spanish literature of the period was heavily influenced by classical literature and the ideals of humanism. The focus shifted from religious and moral themes to more secular and humanistic themes, such as love, politics, and the individual experience.

One of the most notable figures of the Spanish Renaissance was Fray Luis de León, who is best known for his poetry and his translation of the Book of Job. Fray Luis de León was part of the cultural and intellectual movement known as the Spanish Golden Age, which saw the flowering of Spanish art, literature, and science in the 16th and 17th centuries.

In addition to Fray Luis de León, other notable writers of the Spanish Renaissance include Fray Luis de Granada, Fray Bartolomé de las Casas, and Fray Francisco de Vitoria. These writers brought a new humanistic perspective to Spanish literature, which had previously been dominated by religious and moral themes.

The Spanish Renaissance had a lasting impact on Spanish literature, as its ideals of humanism and secularism continued to shape Spanish writing for centuries to come. Its influence can still be seen in modern Spanish literature, where the focus on individual experience and humanistic themes remains strong.

Spanish Golden Age

The Spanish Golden Age was a period of great prosperity in Spain, lasting from the late 15th century to the early 17th century. During this time, Spain became one of the most powerful empires in the world, with a vast colonial empire in the Americas, Africa, and Asia. This wealth and power had a profound impact on the country's cultural life, leading to an era of artistic and literary creativity that is now referred to as the Spanish Golden Age.

In literature, the Spanish Golden Age saw the emergence of a number of great writers and poets, who used their works to explore themes of love, death, religion, and politics. The two most famous writers of the period are Miguel de Cervantes and Lope de Vega, who are often considered to be the greatest writers in the Spanish language. Cervantes' "Don Quixote" is widely regarded as the first modern novel, while Lope de Vega wrote a large number of plays and poems that captured the spirit of the times.

The Golden Age also saw the development of a unique form of poetry known as the "sonnet," which became the most popular form of verse in Spain. This type of poetry was characterized by its focus on themes of love, religion, and death, and was often used to express the writer's deepest feelings and emotions.

In addition to its impact on literature, the Spanish Golden Age also had a lasting impact on the country's culture and history. The wealth and power of the period helped to shape Spain's identity as a world power, and the country's artistic and literary achievements continue to be celebrated today as symbols of its cultural heritage.

The New World

The Spanish expansion into the New World, which began in the late 15th century, had a profound impact on literature. During this time, Spanish explorers, conquistadors, and missionaries ventured into new territories in the Americas and brought back stories of their encounters and experiences. These tales of adventure, discovery, and conquest soon became popular literary themes, shaping the course of Spanish literature for centuries to come.

One of the most notable examples of literature from the Spanish expansion is "La Celestina," a 15th-century play that explores the themes of love, deception, and the New World. The play is considered one of the masterpieces of Spanish literature and remains widely read and studied today.

Additionally, the Spanish conquest of the New World gave rise to a new genre of literature known as "relación," which consisted of reports and descriptions of the newly discovered territories, including their geography, climate, and the customs and beliefs of the indigenous peoples. These accounts provided valuable information about the New World and its people, and served as a source of inspiration for later writers and artists.

The impact of the Spanish expansion on literature was further evident in the works of writers such as Garcilaso de la Vega, Fray Bartolomé de las Casas, and Sor Juana Inés de la Cruz. These writers explored the themes of colonialism, slavery, religion, and cultural identity, and their works remain an important part of Spanish literature to this day.

Themes

After the Spanish Golden Age and colonialism, there was a shift in the themes of Spanish literature. The focus shifted from the idealization of classical and chivalric themes to more practical and realistic themes. Some of the popular genres that emerged during this time were the novel, the short story, and the theater.

With the expansion of the Spanish Empire and the influence of other cultures, themes of nationalism, imperialism, and identity became prevalent. Works of literature began to reflect the realities of colonialism and the cultural and political changes that were taking place.

Genres

The picaresque novel. The influence of humanism and individualism at the time gave rise to stories and novels that portrayed the lives of rogues, or people — typically smart young people — who overcame their bad situations through deception and fraud. The growing gap between the rich and the poor reduced many to despair, and these rogues became heroes to them.

Greco-Roman poetry and literary resources of the classical world. The poets of the 16th century studied the literature of the classical poets and discovered literary resources such as the sinalefa, the hyperbaton, the anaphora and the chromaticism. They would use these literary devices in their poetry to remind people of the perfection and cult character of Rome and Greece.

Beauty and carpe diem. The poets of the time used the inspiration of Greco-Roman poetry and art to emphasize the importance of seizing the day (carpe diem) and the temporary nature of beauty.

The epistle. Letters from explorers and traders were published to influence the perspectives of different social groups throughout the Spanish empire. Epistolary narrators often had their own agendas, which meant that many were not credible narrators.

Translation in literature ✍️

Contact between the Spanish Empire and the various indigenous peoples of the New World gave rise to a new culture of literature through translation. For example, "The omens according to Sahagún's informants" is part of a compilation 📩 of oral accounts in Nahuatl by Fray Bernardino de Sahagún, later translated into modern Spanish by Miguel León Portilla in the 20th century. The literary translation process tries 🤞 to be faithful to the author's voice, but the tone and meaning of the original work cannot always be preserved.

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